凌心靜思：當牧者成為照顧者……

作為一名教牧同工，在教會被視為照顧別人的人——為肢體守望代求，聆聽信徒心聲、陪伴信徒經歷生命的關鍵時刻。然而，在上個月中秋正日，筆者就收到家母來電，她表示在港鐵車站身體不適，需要送院接受診治，留醫至今已有一個月。筆者因為原生家庭特殊因素，便成為一個照顧者，在身份與角色上的交錯，讓筆者在心理與靈性受到不少衝擊和反思。就讓這個小小的分享空間表達筆者當中的深刻體會。

首先，筆者面對最大的挑戰是時間與精神的角力。筆者在牧職中關懷不同需要的肢體，下班後及例假既要探訪留院治療的家母，且要處理下個月婚禮籌備。面對這些壓力，有時侯都會感到力不從心。眼見母親的心靈狀況需要多些鼓勵，與此同時，又要撫平未婚妻對婚禮籌備中的不安，有時真的吃不消。每個晚上，筆者在睡前便把握時機，與主面對面，向祂盡訴心中事。

其次，筆者在過往看到有些牧者慣性地付出時間精神和體力照顧信徒需要，而當自己有需要被照顧及被幫助時，每每都很難開口。筆者從中就反思「施予者」和「接受者」的角色。事實上，牧者需要學習愛信徒群體，更需要學習接受被信徒群體去愛，這是一個互動不息的歷程。特別是面對家母長期住院，整天臥在床上不願活動，筆者感到自己彷彿被卡在狹縫中不能動彈，這個有眼淚的掙扎使筆者向神呼求：「這日子還要到幾時呢？」

說到此處，筆者回顧在過往被牧養和受裝備時，曾經都經歷與一些資深牧者和老師們同行和被教導，他們都樂意分享個人生命的難處與軟弱。我們也是一個有血有肉，也兼負家庭責任的普通人。筆者感恩在牧養群體（少年、職青、信徒領袖）能夠分享近期照顧家庭的壓力和辦理婚禮事宜的心中感受。筆者在獨處禱告中意識到在神眼中最先的我是被祂所愛的孩子，然後才是筆者在神恩典下呼召成為祂的僕人。有一次，筆者與一位守望者分享時，她對我回應：「你不用在我面前裝強，將你生命的重擔與憂慮告訴我。」就是這一句，使我心中的鬱結解開了。是的，在這段時間感謝土家中一些肢體，聆聽並分擔我的擔憂，有你們與我同行。

最後，這個照顧者旅程仍是很漫長和不容易，但筆者深信個人生命會藉著這些經歷，使筆者更真實面對和接納自己的本相。更重要的是，這些生命的苦事，也裝備自己的同理心：「我們在一切患難中，他就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」（林前1章4節）

主耶穌，求祢幫助我，使我的內心成為更柔和及更謙卑，讓更多信徒在困難中看到祢的恩典不離開。